Stephanie Ospina: Just introduce yourself, your name, occupation, where are you from?

Minerva Solla: My name is Minerva Solla and I’m Puerto Rican and I am also working as a political director for the political community organizing of the nurses’ union, NY State Nurses Association. Prior to that, I was with 1199 Healthcare Workers union for probably about 32 years and now I'm going into another project, continuing what i believe in, my principles, flying on the progressive social justice issues.

SO: That’s awesome. What were your experiences growing up in NY as a young woman of color, working class?

MS: In New York City, it was rough because my parents came to this country in 1947. There was an influx of Puerto Ricans 1947-1948, so I was born in New York City and my other sister was in Puerto Rico so always going back and forth, to Puerto Rico and back here in New York City. I was born and raised in Chelsea, which back then, I was born in 1951 and back then in the 60s, it was mainly Puerto Rican and Irish. And we also had African American communities and the connection was the African Americans and the puerto ricans growing up together. It was rough in a sense that there was a lot of racism, the Puerto Ricans that came during that time we were not wanted even though we were American citizens, Puerto Ricans are American citizens, the communities did not accept us especially the Irish and the Italians. So there were gangs during that time and our parents thought we were safer if they put us through Catholic school that they couldn't afford. They thought that the public schools were not good for us we were gonna end up not being who they wanted us to be. But when we went to Catholic school it was really rough with the nuns so we grew up with spanish from kindergarten all the way up to eighth grade so we didn't know English. If the nuns, the teachers, if they heard us speaking Spanish, they would send us down to the principal's office and we’d actually get hit with a paddle. So a lot of us, our mothers our parents and even now my aunt they don't speak english. We grew up with spanish speaking first language so then the english, we had to adopt it and we had to learn it quickly because we would get in trouble if we were found talking to our friends in school who were Puerto Rican and we were the minority but a nice significant group and then there was Irish and Italian so in order to I guess feel the sense of home we would speak spanish to each other. We would get in trouble. So we quickly learned the English. It was rough in the sense that we didn't have a sense of community there and we just had each other, we really weren't welcomed.

SO: That sounds really interesting. It's kind of like my experience, my parents put me through Catholic school thinking that i would be safer and I don't know if that was the case but I guess I really valued my education but the same thing, we were all Spanish speaking we would all speak Spanish to each other and get in trouble. But that's really interesting and that's why i feel like i have this connection because it's just very New York, we kind of all have these things in common. I guess...my curiosity is what made you specifically join the Young Lords?

MS: Well, there was a lot going on during the late 60s and we were lost as young people during that time. We didn't have a mission we didn't even know where we were going and we didn't know who we were as puerto ricans. We used to hear a lot about the Young Lords party, this New York group they're all Puerto Ricans. Even though in the Young Lords Party there were other groups that were also in the Young Lords, so we had African-American and majority Puerto Ricans but we did have African-American sisters and brothers. One day, me and my friend Carmen “Flaca” we went to Brooklyn College because we heard that Felipe Luciano was going to be talking about the Young Lords party. I would say we were saved by the Young Lords party because the only thing we were close to were the streets. We were in the streets, we started messing around, drugs, drinking, and there was also gang fighting and we started taking another route. When we heard Felipe speak, we were so inspired by his educating us on who the Young Lords were, what their mission was, basically it was a social justice mission. They were fighting police brutality, fighting for housing, for Puerto Ricans and African-Americans. They were fighting for quality healthcare, they were coming together to see as young people how they could educate the community on their true history and history about our ancestors and Puerto Rican history like Pedro Albizu Campos, Betances. We were not taught that especially in Catholic school, we were not taught that. We were very interested and we went to Brooklyn College and the next day we joined the Young Lords party.

SO: That's awesome, how old were you?

MS: 19 or 18

SO: And you were already done with high school or were you in college?

MS: I was in high school towards my end and I didn't finish. I went back later on when i was within the healthcare union to go back to school to get my diploma. During that time most of us that were in high school--yeah wait a minute I was 17,18--because most of us that were in high school, we said that's it that's where we’re going to go. And then the older groups were in college, also they dropped out and they went into the party. And we had people like Juan Gonzalez and Pablo Guzman who were college students, and others. They were a little older than us and they were giving us what we called P.E., political education. We learned a lot about different parts of the world, what china was going through, we learned about cuba but my main interest was learning about puerto rico. A lot of us got education through the people that were in college. They taught us what they knew

SO: So that was basically your school? That’s awesome

MS: Yeah, it was a collective and we would have political education every day and it was also self-taught. You took what you got educated, you applied it, and you just executed it. So we would go into the community and talk to people of all ages, our age and much older people as well. We let them know what we were about, what our mission was about and how we could make it better in our communities if we all stuck together.

SO: And did you hold any workshops surrounding women’s issues?

MS: Well they had a women’s caucus and I didn’t attend too many of those and the reason being because I was in the defense ministry. [In] the defense ministry, you travelled a lot. So you go to all the different chapters, so you’re in New York City, Lower East Side, you could be in the Bronx. We had a branch on Longwood Avenue, we had a branch in Newark, we had a branch in Philadelphia, we had Connecticut, we had Aguadilla, Puerto Rico, El Caño, Santurce. We had branches and I was in the defense ministry because I was also trained to be in that ministry and I was also somebody trusted, so I would go to the leaders, for lack of a better word. We had a minister of information, a minister of communication, a minister of the field, they were the central committee. So when they went to rallies or to schools, because they did presentations at colleges, I would be their security, I was the security guard. So that was the defense ministry and there were only a couple of women in the defense ministry, it was mainly men.

SO: That’s interesting. There was a point that the women of the young lords realized that they weren’t in the central committee, like in leadership positions. When did you become fed up and realize that as a collective, women need to come together and rise up, and what did you do to become a defense minister or get into the central committee?

MS: Well I wasn’t in the central committee but there was a time in the beginning that it was just the young men. There were women in leadership that were not in the central committee, it was like Iris Morales, Denise Oliver and they were like pushed back and they were letting the brothers know and educating them that also sisters could be in the central committee and they also have leadership skills and they’re thinking people. Most of the women were very, very pretty and there was a lot of sexism around, and it was nothing against the brothers but they were brought up [thinking] that’s the way you see a woman, that’s the way you treat a woman. So people were getting educated, the women and the men. We used to be able to say I’m pulling your coat or I’m going to pull your coat, why are you acting like that with that sister? Or this sister could be security on that day because a lot of men who were on the central committee, they used to call me Mini, we don’t want Mini we want Benjamin because they didn’t think that I could protect them like Benjamin could. Slowly, they got out of that but the central committee, then there were leaders that were women, they started the women’s caucus, and they met and they did a paper and they were able to add an extra point [to the] program, in the 12-point program and it had to do with machismo. And there was something else: the young women.

SO: The young women?

MS: The young women that were ministers also were able to take leadership positions in the central committee.

SO: When I read the points for the first time, I read machismo must be revolutionary, I was like that could only be written by a man. That’s just hilarious, I’m so glad it was changed. How would you describe your experience in the Young Lords? Just in general, a learning experience?

MS: The experience was--basically I was saved and many of us, we got rescued. Rescued from the streets, from drugs, prostitution. Even me, I got rescued and I’m alive today. We had no fear of the streets and we joined the Young Lords Party when we saw the injustice that was going on in the community, especially in the Lower East Side at the time there was a lot of police brutality. When you went to Lincoln Hospital area in the Bronx, because of the Young Lords Party, a new Lincoln Hospital came about. Oh and the breakfast program. Just like the Black Panther Party, the breakfast program, we were able to do services for the community, we did a clothing drive. We took over the church because the church was just there, it wasn’t servicing the community, so we took it and after it was all over, the struggle there with the church, we had the breakfast program. We had people cook for the children that went to school. We took care of each other, we had cultural experiences. We had an artist Graciela and I forgot her partner but Graciela was a famous Latin artist, her and her husband. I think Ray Barretto came once to the church. We had a lot of support from the community. Even though we were really young, if we didn’t have the support of the community we wouldn’t have been able to do a whole lot of things that we’d done, good things. One time we went to the United Nations because we were demonstrating and I think the cause was the independence of Puerto Rico. It’s in the film, the documentary, where you see Yoruba, and looking back you think, my god we marched from El Barrio all the way to the UN and at that time, 10,000 that was a lot of people. Everybody joined us in El Barrio all the way down, by the time we hit the UN we had 10,000 people. The waving of the Puerto Rican flag here in New York was because of the Young Lords Party. That’s when the waving started back then.

SO: I’m so amazed by everything, but there’s one thing I just remembered from the women being respected. I heard there was like a sex strike based on the book Lysistrata, how did that come about and how long did that take to actually succeed?

MS: Sex what?

SO: Sex strike. I heard that some of the members denied sex to the male members and then that’s how some women got into leadership positions.

MS: Right. When we had the forum that Johanna Fernandez put together in the Bronx Museum of Arts, a couple of the women, Denise Oliver, actually spoke about that. I never was in that situation, I got married in the Young Lords and I had my first daughter, was Taina. Taina is from the Taino tribe, the first tribe in Puerto Rico and when I learned my history I said I was going to name my first baby Taino and it was a girl so I changed the o to a, Taina. But during that time there was a lot of disrespect even my partner. My partner would just go on, and that trust wasn’t there, and had a sexual relationship with someone else. So there was a time that women in the party said we’re on strike, there’s not going to be no more sex here. We are able to be in leadership positions. I guess it was kind of like a trade-off.

SO: I feel like it’s like what you said earlier, how machismo was taught to men and they had to actively undo it. Can we blame them? Like I do hold them accountable for their actions. It’s also the way they were brought up how they had to undo machismo and at this point in time they probably look back and think, how could I be that machista? But I think it’s also the culture of being brought up as a Latino male and having to undo the machismo. Did they ever recognize the machismo?

MS: Some men did and we were able to confront them and say I’m going to pull your coat. What you just said is sexist, it’s machismo, and you give me 100, not situps, pushups, give me 100 pushups or go read the [?] book. A hundred pages, you know, something like that. So we would be able to give them discipline and they would accept it so there was a time in the party, it helped them to understand machismo. And there would be some struggle,so maybe one of the young brothers would say well I don’t agree with you, so then you get into a struggling debate and for the most part though they would accept it because it was openly- when they formed the women’s caucus I remember it was openly talked about and we were very passive when I joined. My good experience is that we were brought up also to know your place and you don’t speak up or you can’t do it. You’re not going to go to college. You’re not going to finish high school. You might as well get married and have some babies and if you want to go to college you could never be a phd, you could only be maybe a nurse’s aide, I don’t know. So we were very passive and that helped us too as Puerto Rican women in the party to speak up and that took us going into the workforce, of going back to college, of maybe opening up your own business, of taking initiative, you know, empowering yourself and your other sisters, helping them through whatever that experience in the Young Lords, that helped us out.

SO: From those few times you attended the women’s caucus, what kind of topics did you talk about or did you have to do any readings or stuff like that?

MS: Openly, when the women’s caucus would bring it up to everyone when I attended and they would just talk about the brothers and sisters being passive and that there is no need to be passive because we are thinking women, we’re thinking people, we’re just as intelligent than any other person, than any other brother in the party.

SO: How did you end up from being a young lord to, it’s not a big jump, to getting involved with the healthcare unions?

MS: So I had a baby and I needed to support her. When you’re in the Young Lords, you don’t work, what you do is you sell Palante! Papers, Palante! Was our newspaper. So we went to Orchard Beach, we would go to El Barrio, we would go to all the chapters, wherever you were your chapter was and I think it was 25 cents. So we sold the paper that was distributed to people like me to help pay the rent, help with my needs, to help other people. It was a collective so we lived with another couple, sometimes there were 3, 4 people living in the same apartment so it was a collective. We did childcare for each other but there was a time that, alright we have to go into the workforce. I went to work at Roosevelt Hospital in 1972. In 1972, Roosevelt Hospital which is now called St. Luke’s Roosevelt and now it’s Mt. Sinai Hospital, but it still is on 59th Street. They didn’t have a union and I didn’t know what a union was. Once the organizer outside started talking to me about a union, I was like “well what’s that?” And as he explained what the union was, it reminded me of the Young Lords Party. And then when I went into the workforce, believe it or not, I kinda didn't even know how to act because we were still very young we went into the workforce, and we were very very young in the Young Lords Party. And we restructured and we did transformation of our lives. If we were taking drugs, we weren’t doing that no more. If we were passive, we were working through passivity. If we thought less than ourselves as women we came out of that. So we restructured our inside, our lives and also how we dealt with each other, with respect. Not like, when all of our friends were still hanging out in the clubs, you know, breaking night, we started picking up books, reading, having education on what this chapter was about. We were getting homework and we were also practicing our Spanish to be more, not eloquent, but fine tune it, right, and we were also exercising community skills, just reach out to a community. We was figuring out our lives, we had a mission. So we would go to Orchard Beach, we would be with our peers, you know, people our age and we would dress differently. We had you know, like fatigues, khaki like army como se llama eso, the fatigues right? They were green and it was that khaki uniform. We had green pants, women and men, and we had combat boots so all the women had combat boots and then we had our purple beret. So that’s how we dressed everyday. Not the sexy, not the way we were “supposed” to be viewed by people. We did a whole transformation even on that. When we would go back to our homes, our community, our mothers wouldn’t really accept us. Mira que es lo que te pasa? Ustedes estan locos! Comunistas! But the community, big big support from the community. So when we went into the workforce, it was like oh I have to get back to dressing in high heels and stuff like that. So I was lost. So when they started talking to me about the union, about people working together and figuring out a collective like looking at the problems we have and get a remedy and a solution and how do you do that unless you have a union? That you empower yourselves as workers? So I’m like you know that sounds like a good idea. So I joined the organizing committee of the union and we started signing people up on union cards and we won the election and you know, I took it from there. I ended up working for the union delegate and then I got elected by the membership to be an officer of the union, vice president for many years, 10, 15 years. And now I’m working with the nurses’ to help also build a membership-driven organization, basically a movement.

SO: It’s actually not so different, how would you compare being in the Young Lords and organizing in the union?

MS: It’s not that much of a difference that’s why I was so comfortable. When I didn’t know what a union was and then he said well a union is this this that, a union is all of us working together for a common goal, and it’s a collective, you know, to make something happen that’s good for the community and the workforce, and at that time patience, and to stop things you don’t want to see in your community. That’s what we did in the Young Lords. When the streets were dirty, we occupied the sanitation truck when they wouldn't give us the brooms. We said “give us the brooms” and they wouldn’t do that so we occupied the sanitation truck and we used to clean the streets. And people looked at us, we were models, the youngest could’ve been 15, and a lot of us were 17,18,19. But the people saw us and instead of us running the streets, we were selling Palantes!, you know, giving education about Puerto Rico, fighting against police brutality. With a union, you fight if the employer is imposing hardship on you, you fight to get a good contract, and all it is is affordable health care, healthcare no out of cost, a good pension, training and upgrading so you can get into your school so you can deliver the quality care, more staffing, you can deliver the quality care everybody deserves as a human being. So when you look at the poor communities, you don’t get that. So in the Young Lords, we lived in El Barrio, in the Bronx, and Brooklyn, in Newark, in real poor areas. That’s where you saw the crime, that’s where you saw the gangs, the rapes, the high dope [usage], and it was in those communities. So we said, we got to do something about this. Why should our mothers come from Puerto Rico and people that are coming here to this country or this city, why should they be exposed to, imposed to, this hardship? Right? So when they said the union, I saw how we were being treated by the corporate, because it’s not even management because they’re getting their direction from corporate. Corporate is always about profit not about patient care, they’re always cutting, they’re always interested in a budget and then they forget well we got to pay the workers a decent salary! And we got to give them health insurance but without a union you’re not well-employed, they could do whatever they want and you don’t have job security...Why it was so like the Young Lords Party, because we were a collective, we took care of each other. I mean, I don’t remember any arguments. There was some struggle among us but it wasn’t like, when we were hanging out in the park and in the streets, we were fighting! We were physically fighting each other, girls to girls, boys to boys. We were fighting gangs, it was like, there were stabbings. All of that, and those same groups came into the Young Lords Party. And that violence went away because we started appreciating who we were and we valued each other. And when we grew up in New York City it was African-American. So basically I was African-American first before I was Puerto Rican. We grew up in the Hudson-Gill projects connected in Chelsea. Whoopi Goldberg was from those projects.

SO: On 14th and like 10th avenue?

MS: Well 26th street on 10th avenue. 14th is Fulton. But we got very tight because there was a big identification of our African roots and our rhythm and just the dance so we connected and it was like our safety net because the Irish and Italian, they did not want us in that community, right? So then, when the Young Lords Party came about, we was like “ok I’m Puerto Rican and I’m learning this, learning that” and then I got into my salsa. I found out about my bomba dancing and my African roots and basically now I see myself as a product of colonization and I started understanding what our ancestors also were raped and enslaved and you know so much and how come the bomba dancing has these steps like this? Because they were in shackles, moves and all of that, that was the dance of resistance, when they were getting ready to run away so the slave owner would hear drumming and all of that and people will be singing and drumming and dancing, and they were getting ready to run away. So much they don’t teach you even now, in school. So the union, very much like our principle, what we believed in, in the Young Lords Party. It was in the union that I found that.

SO: That’s great. I would say, what kind of advice or what message do you give to young people, I guess specifically to young women who are just starting out as activists? Like for me, I am involved in the DREAM Team at school which advocates for undocumented students and undocumented workers in general. So I would just say, what kind of advice would you give to a budding activist or someone who wants to kind of make this their life?

MS: So never be afraid and take initiative and no matter how old you are or your background, your culture, never stop learning. Go to college, get your degree, go into the workforce and you can get to 50, and during that time period that you say “you don’t gotta tell me, I already know that” that’s when you stop learning. Because we’re learning everyday learning from each other and you have to be really patient with each other and treat people with respect and you wake up positive, positive energy. When there’s any negativity around you, fighting, cursing, not that I never curse, or that I don’t curse now but you know Martin Luther King said you cannot fight hate with hate. And right now we are going through a very bad time in this country that it makes me sentimental because of what’s happening with race in terms of what Donald Trump has brought and has kind of incited and the surfacing of because it’s our young and our grandchildren but we can’t be fighting hate with hate. We can fight hate by registering young people, Latinos, to vote and having a voice in that way. But never, never be afraid. Face the fear, you know, don’t doubt yourself. Always have the “si se puede” attitude. No matter what, you, Latinos, people of color, you are the same. And I don't want to say you’re the same or better because then you become like them because there’s a group that always wants to be better and they want to compete and they’ll step all over you to get to that position and sometimes it’s negative I call it “poison energy.” Don’t let that distract you, stay focused, follow your dreams, respect people, treat others the way you want to be treated, even if that person is always, you make your own happiness. Somebody could have an attitude and guess what? They look really ugly. But you could get that smile out of them and when they smile, all of a sudden they look beautiful. So the bad attitude is the negative energy that gets in the way of people, but if you keep it positive you will bring people. And just be patient, they’re going to get there. People move to the extent that they understand and when they understand, they move and apply themselves into positive action.

SO: That’s some really good advice! I mean, the fight is not over, as young people, like you probably notice on tv and everywhere, that we’re trying to continue the fight and I feel like right now, maybe more than ever, there’s this spirit of activism within like so many young people that we’re just trying to continue what parties like the Young Lords and the Black Panthers started back in the 70s. I mean, you’re still active. Why don’t you talk about how you did the Fight for 15 and also I heard from a colleague of mine in school that you, he told me he met you, and he told me that he was with you marching to DC for Black Lives Matter, so if you want to talk a little bit about that.

MS: They’re called Justice League, New York City Justice League, and what they did, I think it was last April, they came out with a really crazy idea. The other thing is, if you have a really crazy idea, those are the best ideas. You take it, think through it, and apply yourself and execute. So they had a crazy idea. First they were fed up with what’s going on with the system, the legal system in terms of the police and they said, “we’re going to march from Staten Island to DC and we’re going to march 250 miles and we’re going to deliver a justice package to Washington DC.” So I don’t know if it took maybe 9 days? Forgot how long, 9 or 10. So what happened was that I went to Staten Island to see the launching of the march and I was working with the nurses’ union and that young group, I knew a couple of them, Carmen Perez, who I fought in to march in the Puerto Rican parade. We do our dance in the Puerto Rican Day parade but we bring in our issues. So if it’s Trayvon Martin, we will have all our members wearing “Latinos are the 99%” with a hoodie to let the people know that it’s not just an African-American issue, it’s all of our issue. We even had skittles in the Puerto Rican Day parade and we would, to show just for presentation, so we would bring whatever issue it is through our culture. So where was I going?

SO: Just a little bit about your activism, you were talking about Justice League.

MS: Right, Justice League. So my husband was also, he actually marched the 250 miles. So I saw them off and I saw what they were doing and I’m like “hmm this is amazing what they’re doing.” They want to raise awareness to all the communities and they want to deliver the package to the White House, to DC, to congress. So then they kept marching and I told my husband, “you know I’m going to meet you guys and I’ll meet you in Pennsylvania and I’m going to march maybe one day. I’ll march 8,10 hours, whatever.” So I went with a couple of people we drove from New York City, we met them at this university, I forgot the university but it was a black university. I met everybody and I marched with them. I met them at 8 in the morning and I marched with them until like 6 or 7. And at night I would stay where they landed because they would land at universities, union halls, mosques, wherever. They had a place where they would sleep in air mattresses so it was a collective like the Young Lords Party. I don’t know when I got there, Thursday or Friday night and the next day I said “you know what, I’m going to march again.” So i did it halfway, from Pennsylvania I marched 3 days, and I marched from Pennsylvania and I got to DC. And everyday, they did their 22 miles, 17 miles. We literally would get blisters on our toes and on our feet. We had 1199 nurses that would take care of us every day and they would wrap our feet and soak our feet. And basically those blisters would turn into, I don’t remember what I would call it then but it was blisters that would turn into tough skin. You kept going, you kept going. And that night, we took care of each other. The community had food for us. Sometimes the young kids, the young sisters and brothers would have poetry. There was issues and maybe the elderly that were there, there wasn’t too many elderly. Like I remember one time there was an issue, he came to me and said “Minerva I was assigned to you” I said “okay” and I knew there was an issue there because we’re human we’re going to have issues with each other. So they walked through there and she was right but then when it came to march, we would march in the morning, take a break at lunch, get our feet wrapped, go back til like 6 or 7 at night. And we did it together. One day we had to cross a bridge, and the cops told--every community was different, one time we got these cops that supported us, we took pictures with them and everything. Then there was another community that didn’t and they said “if you cross that bridge you’re going to get arrested.” So the young Justice League, we all had a meeting and people said “you can stay back in the RV where the nurses are or you can go cross the bridge and risk getting arrested at the other side of the bridge. So we all went. And I was like “maybe we shouldn’t go because then how are you going to get that justice package to DC. If you get arrested here just before we get into Baltimore, Maryland rather, who’s going to deliver the justice package. So I was talking to people on the side so I said “why don’t you let the people that are older, like us, we’ll get arrested. You know, there’s a couple of us my age” I said “let us get arrested and you deliver the justice package” Hmm everybody went. And then when we got to a certain point, they said “you gotta run now” because we were walking and I said “now you’re going to kill me.” We all had to run across the bridge but the last day, I had to leave because I had to go to a big lobby day because we fight and we come together because we want to pass legislation, it’s called the Safe Staffing for Quality Health Care Act, anyway “safe staffing” means we need a legislation here passed like they did in California. That means you get more nurses on the floor. So right now the patient to nurse ratio, there’s not enough nurses for the patients and the quality care is not good. So I had to take a plane to help in Albany with this big, big rally of more than a thousand nurses. So I remember when I left we were at a mosque, I told everybody goodbye and there was only a couple of more hours to get to the rally site next to the congress, the White House, all of that. I cried like a baby because we all became family. We ALL became family. And then I told them when I left, if I could buy acres of land i would buy acres and we would all go to Mississippi because there’s a lot of work to do in Mississippi down in the south. And we could all live together, you know, it’s your extended family. I see them now, I saw them Friday, we had something that called “red carpet for social justice” and we celebrate women’s day. And basically the red carpet is a beautiful thing and the Justice League, you introduce your issues on the red carpet and there’s two women dj’s. And people walk the red carpet either representing their country, you dance, you do poetry. You’re Maya Angelou, whoever you want,Angela Davis, Cuba, whatever. You walk down the red carpet and there’s a lot of people from all different unions and community groups that are fighting domestic violence, it was packed that it was only standing room, we did it at 1199 in the auditorium. In the Justice League there was 10 women, they marched the 250 miles and walked the red carpet with all the signs of women that have been killed, again, because of police brutality. People are always mentioning brother but people are not mentioning all the women. So they did--you know that song “Say Her Name?” They walked the red carpet like that, really inspiring. So right now, I continue my work for paid family leave. We think we can pass legislation working with other unions. Continuing the nurses’ union, like we did today, we went to Albany for Fight for 15 because everybody knows somebody that is making $9 or less. They’re $9, homecare workers, people that work at Mcdonalds, could be college students, could be people that don’t have a job and don’t have any other choice but to go work and get paid $8 an hour, right? So New York state is going to actually open it up for the rest of the country like if you go to Florida it’s disgusting. People there work $8, $7 an hour. You know, if you get $9 people are happy. So paid family leave, fighting against domestic violence, and fighting to get the right politicos in the senate and the assembly, to even talk to republicans to have them understand, you know, why it is so important to pass these legislations. Because at the end of the day, you make it a better state, a better country, and a better world. So la lucha continue y palante!

SO: Siempre palante.

MS: Y si se puede.

SO: You’ve led such an amazing life as an activist, like it just never stops.

MS: Yeah it never stops.

SO: It’s inspiring to me, I’m just like, “yes I want to continue this fight!” Que la lucha continue.

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Stephanie Ospina: apenas se presenta, su nombre, ocupación, ¿de dónde eres?

Minerva Solla: Mi nombre es Minerva Solla y yo soy de Puerto Rico y también estoy trabajando como director político de la organización de la comunidad política de la unión de las enfermeras, enfermeras del Estado de NY Asociación. Antes de eso, yo estaba con 1.199 trabajadores de la salud unión para probablemente cerca de 32 años y ahora voy a otro proyecto, continuando en lo que creo, mis principios, volando sobre los temas de justicia social progresivos.

SO: Eso es impresionante. ¿Cuáles fueron sus experiencias al crecer en NY como una mujer joven de color, clase de trabajo?

EM: En la ciudad de Nueva York, que era áspera bc mis padres vinieron a este país en 1947. Hubo una afluencia de puertorriqueños 1947-1948, por lo que nació en la ciudad de Nueva York y mi otra hermana estaba en Puerto Rico por lo que siempre va ida y vuelta, a Puerto Rico y de vuelta aquí en Nueva York. Nací y crecí en el Chelsea, que en aquel entonces yo nací en 1951 y en aquel entonces en los años 60 se trataba sobre todo de Puerto Rico y el irlandés. Y también tuvimos las comunidades afroamericanas y la conexión fue el afroamericanos y los puertorriqueños crecer juntos. Fue duro en un sentido que no había mucho racismo, los puertorriqueños que vinieron durante ese tiempo no nos queríamos a pesar de que eran ciudadanos americanos, puertorriqueños son ciudadanos americanos, las comunidades no nos aceptan en especial el irlandés y el italianos. Así que había bandas durante ese tiempo y nuestros padres pensaron que estábamos seguros si nos pusieron en la escuela católica de que no podían permitirse. Pensaron que las escuelas públicas no eran buenas para nosotros nos vamos a terminar no siendo quién querían que seamos. Pero cuando fuimos a la escuela católica fue muy duro con las monjas de modo que crecimos español desde el jardín infantil hasta el final hasta el octavo grado, así que no sabíamos Inglés. Si las monjas, los maestros, si ellos nos escucharon hablar español, nos iban a enviar a la oficina del director y que en realidad sería golpeado con una pala. Así que muchos de nosotros, de nuestras madres y nuestros padres, incluso ahora mi tía que no hablan Inglés. Crecimos con hablar en español primera lengua es así, el Inglés, tuvimos que adoptarlo y tuvimos que aprenderlo rápidamente debido a que se pueden conseguir en problemas si nos encontramos hablando con nuestros amigos en la escuela que eran de Puerto Rico y que eran la minoría pero un buen grupo significativo y luego hubo irlandesa e italiana así que con el fin de que supongo que siento la sensación de hogar hablaríamos español el uno al otro. Que se pueden conseguir en problemas. Así aprendimos rápidamente el Inglés. Era difícil en el sentido de que no teníamos un sentido de comunidad allí y que sólo tenía entre sí, que realmente no recibieron.

SO: Eso suena muy interesante, que es algo así como mi experiencia, mis padres me pusieron a través del pensamiento de la escuela católica que iba a ser más seguro y que no sé si ese fuera el caso, pero supongo que realmente valorado mi educación, pero la misma cosa , todos estábamos de habla española a todos nos hable español entre sí y se meten en problemas. Pero eso es muy interesante y por eso me siento como que tengo esta conexión, porque es sólo muy de Nueva York, que clase de todos tienen estas cosas en común. Supongo ... mi curiosidad es lo que hizo que se une específicamente a los jóvenes señores?

MS: Bueno, hubo mucho que hacer durante los últimos 60 años y que se perdieron como jóvenes durante ese tiempo. No teníamos una misión que ni siquiera sabíamos dónde íbamos y que no sabíamos que estábamos ricans como puerto. Solíamos oír mucho sobre el partido Young Lords, este grupo de Nueva York son todos los puertorriqueños. A pesar de que en el Partido de los Young Lords había otros grupos que también se encontraban en los Young Lords, así que tuvimos afroamericanos y de mayoría puertorriqueños pero tuvimos hermanas y hermanos afroamericanos. Un día, yo y mi amiga Carmen "Flaca" fuimos a la Universidad de Brooklyn porque hemos oído que Felipe Luciano iba a estar hablando sobre la fiesta de los Young Lords. Yo diría que hemos sido salvados por la parte Young Lords, porque lo único que estábamos cerca eran las calles. Estábamos en las calles, empezamos a jugar un poco, drogas, beber, y también había enfrentamientos de pandillas y comenzamos a tomar otra ruta. Cuando oímos hablar Felipe, estábamos tan inspirado por su educación de nosotros de quién eran los Young Lords, ¿cuál era su misión, básicamente, era una misión de justicia social. Luchaban brutalidad policial, la lucha por la vivienda, para los puertorriqueños y afroamericanos. Ellos estaban luchando por la atención médica de calidad, que venían juntos para ver como jóvenes cómo podían educar a la comunidad en su verdadera historia y la historia de nuestros antepasados ​​y la historia de Puerto Rico como Pedro Albizu Campos, Betances. No se nos ha enseñado que, especialmente en la escuela católica, no nos enseñaron eso. Estábamos muy interesados ​​y nos fuimos a Brooklyn College y al día siguiente se unió al Partido Young Lords.

SO: Eso es impresionante, ¿qué edad tenías?

MS: 19 o 18

SO: Y ya se realizaron con la escuela secundaria o estabas en la universidad?

MS: yo estaba en la escuela hacia mi final y no terminar. Volví más tarde cuando estaba dentro de la unión de atención médica para volver a la escuela para obtener mi diploma. Durante ese tiempo la mayor parte de nosotros que estaban en la escuela secundaria - sí espera un minuto yo era 17,18 - porque la mayoría de nosotros que estaban en la escuela secundaria, nos dice que es todo allí es donde vamos a ir. Y a continuación, los grupos de mayor edad estaban en la universidad, también se abandonaron y se fueron a la fiesta. Y tuvimos gente como Juan González y Pablo Guzmán que eran estudiantes universitarios, y otros. Ellos eran un poco mayores que nosotros y nos daban lo que llamamos educación física, educación política. Hemos aprendido mucho acerca de diferentes partes del mundo, lo que China estaba pasando, aprendimos sobre Cuba, pero mi interés principal estaba aprendiendo sobre Puerto Rico. Muchos de nosotros conseguimos la educación a través de la gente que estaba en la universidad. Nos enseñaron lo que sabían

SO: Así que era básicamente su escuela? Eso es genial

MS: Sí, fue un colectivo y que tendríamos que la formación política todos los días y también fue autodidacta. Tomaste lo que tienes educado, lo aplicó, y sólo lo ejecuta. Así que iríamos a la comunidad y hablar con la gente de todas las edades, nuestra edad y mucha gente de más edad también. Dejamos que ellos sepan lo que estábamos a punto, lo que nuestra misión estaba a punto y cómo podemos hacerlo mejor en nuestras comunidades si todos nos mantuvimos juntos.

SO: ¿Y usted tiene cualquier taller que rodean cuestiones de la mujer?

MS: Bueno, ellos tenían un grupo de mujeres y yo no asistieron a muchos de esos y la razón es porque yo estaba en el Ministerio de Defensa. [En] el Ministerio de Defensa, ha viajado mucho. Así que ir a todos los diferentes capítulos, así que estás en la ciudad de Nueva York, Lower East Side, usted podría estar en el Bronx. Tuvimos una rama en Longwood Avenue, tuvimos una rama en Newark, tuvimos una sucursal en Filadelfia, tuvimos Connecticut, tuvimos Aguadilla, Puerto Rico, El Caño, Santurce. Tuvimos ramas y yo estaba en el Ministerio de Defensa porque yo también fui entrenado para estar en ese ministerio y yo también era alguien de confianza, por lo que me gustaría ir a los líderes, a falta de una palabra mejor. Tuvimos un ministro de la información, un ministro de la comunicación, un ministro del campo, que eran el comité central. Así que cuando fueron a mítines o para las escuelas, porque hicieron presentaciones en colegios, estaría su seguridad, yo era el guardia de seguridad. Así que ese era el Ministerio de Defensa y sólo había un par de mujeres en el Ministerio de Defensa, que era principalmente a los hombres.

SO: Eso es interesante. Hubo un momento en que las mujeres de los jóvenes señores se dieron cuenta de que no estaban en el comité central, al igual que en posiciones de liderazgo. ¿Cuándo se harto y darse cuenta de que, como colectivo, las mujeres tienen que unirse y levantarse, y lo que le hiciste a ser ministro de defensa o entrar en el Comité Central?

MS: Bueno, yo no estaba en el comité central, pero hubo un tiempo en el principio de que era sólo los hombres jóvenes. Había mujeres en el liderazgo que no estaban en el comité central, que era como Iris Morales, Denise Oliver y eran como empujado hacia atrás y que estaban dejando los hermanos conocen y educar a los que también hermanas podrían estar en el comité central y también tienen habilidades de liderazgo y que están pensando las personas. La mayoría de las mujeres eran muy, muy bonita y había una gran cantidad de sexismo alrededor, y no era nada en contra de los hermanos pero ellos fueron criados [pensando] que es la forma en que se ve a una mujer, esa es la manera de tratar a una mujer. Así que las personas estaban siendo educados, las mujeres y los hombres. Solíamos ser capaz de decir que me estoy tomando el abrigo o voy a tirar de su escudo, ¿por qué estás actuando así que con esa hermana? O esta hermana podría ser la seguridad en ese día, porque muchos de los hombres que estaban en el comité central, que solía llamarme Mini, no queremos Mini queremos Benjamín, porque no se les ocurrió que podía protegerlos como Benjamin podría. Poco a poco, ellos se salieron de eso, pero el comité central, a continuación, había líderes que eran mujeres, que empezaron el grupo de mujeres, y se reunieron e hicieron un papel y que fueron capaces de añadir un punto extra [a la] programa, en el programa de 12 puntos y que tenían que ver con el machismo. Y había algo más: las mujeres jóvenes. SO: Las mujeres jóvenes?

MS: Las mujeres jóvenes que eran ministros también fueron capaces de asumir posiciones de liderazgo en el Comité Central.

SO: Cuando leí los puntos por primera vez, leí el machismo debe ser revolucionaria, yo estaba como que sólo puede ser escrito por un hombre. Eso es simplemente hilarante, estoy muy contenta de que fue cambiado. ¿Cómo describiría su experiencia en el Young Lords? Justo a, una experiencia de aprendizaje en general?

MS: La experiencia fue - básicamente, se salvó y muchos de nosotros, nos dieron rescatado. Rescatado de las calles, de las drogas, la prostitución. Incluso a mí, de que me rescataran y estoy vivo hoy. No teníamos miedo a las calles y se unió al Partido de los Young Lords cuando vimos la injusticia que estaba pasando en la comunidad, especialmente en la zona este más baja en el momento en que había una gran cantidad de brutalidad policial. Cuando fue a la zona Lincoln Hospital en el Bronx, a causa del Partido de los Young Lords, un nuevo Hospital Lincoln se produjo. Ah, y el programa de desayuno. Al igual que el Partido Pantera Negro, el programa de desayuno, fuimos capaces de hacer los servicios para la comunidad, hicimos una colecta de ropa. Nos hizo cargo de la iglesia porque la iglesia estaba allí, fue que no dan servicio a la comunidad, así que lo llevamos y después de que todo había terminado, la lucha allí con la iglesia, hemos tenido el programa de desayuno. Tuvimos la gente cocina para los niños que iban a la escuela. Nos ocupamos de la otra, tuvimos experiencias culturales. Tuvimos un artista Graciela y yo se olvidó de su pareja, pero Graciela fue un famoso artista latino, ella y su marido. Creo que Ray Barretto vino una vez a la iglesia. Hemos tenido un montón de apoyo de la comunidad. A pesar de que eran muy jóvenes, si no tenemos el apoyo de la comunidad que no habría sido capaz de hacer un montón de cosas que nosotros habíamos hecho, las cosas buenas. Una vez que fuimos a las Naciones Unidas, ya que demostramos y creo que la causa fue la independencia de Puerto Rico. Está en la película, el documental, donde se ve Yoruba, y mirando hacia atrás le parece, por dios que marcharon desde El Barrio todo el camino a la ONU y en ese momento, que era de 10.000 a mucha gente. Todo el mundo se unió a nosotros en El Barrio hasta el fondo, por el momento llegamos a la ONU que teníamos 10.000 personas. El ondeo de la bandera de Puerto Rico en Nueva York fue debido a la Fiesta de los Young Lords. Fue entonces cuando comenzó el ondear en aquel entonces.

SO: Estoy muy sorprendido por todo, pero hay una cosa que me acabo de acordar de las mujeres que son respetados. He oído que era como una huelga de sexo basada en el libro Lisístrata, ¿cómo surgió la idea y el tiempo que se necesita para tener éxito en realidad?

MS: Sexo qué?

SO: Huelga de sexo. He oído que algunos de los miembros les niega el sexo de los miembros masculinos y así es como algunas mujeres se metieron en posiciones de liderazgo.

MS: Es cierto. Cuando tuvimos el foro que Johanna Fernández puso juntos en el Museo de Artes del Bronx, un par de las mujeres, Denise Oliver, en realidad hablaba de eso. Nunca estaba en esa situación, me casé en los Young Lords y tuve mi primera hija, era Taina. Taina es de la tribu taína, la primera tribu en Puerto Rico y cuando supe que mi historia me dijo que iba a nombre de mi primer bebé Taino y era una niña, así que cambió la junta a una, Taina. Pero durante ese tiempo había una gran cantidad de falta de respeto, incluso mi pareja. Mi pareja acaba de seguir adelante, y que la confianza no estaba allí, y tenía una relación sexual con otra persona. Así que hubo un tiempo en que las mujeres del partido dijo que estamos en huelga, no va a haber ninguna más sexo aquí. Estamos en condiciones de estar en posiciones de liderazgo. Supongo que era algo así como una compensación.

SO: Me siento como que es lo que ha dicho antes, el machismo cómo se enseña a los hombres y tuvieron que deshacer activamente. ¿Podemos culpar? Al igual que hago hacerlos responsables de sus acciones. Es también la forma en que fueron criados como tenían que deshacer el machismo y en este punto en el tiempo que probablemente hacia atrás y pienso, ¿cómo podría ser que machista? Pero creo que es también la cultura de ser criado como un hombre latino y tener que deshacer el machismo. ¿Alguna vez reconocen el machismo?

MS: Algunos hombres hicieron y que fueron capaces de enfrentarse a ellos y dicen que voy a tirar de su abrigo. Lo que acabas de decir es sexista, que es el machismo, y me das 100, no abdominales, flexiones, dame 100 flexiones o ir a leer el libro [ininteligible]. Un centenar de páginas, usted sabe, algo por el estilo. Por lo que sería capaz de darles disciplina y se la aceptaríamos por lo que hubo un tiempo en el partido, que ayudó a comprender el machismo. Y no habría alguna lucha, así que tal vez uno de los jóvenes hermanos dirían bien no estoy de acuerdo con usted, por lo que entonces se obtiene en un debate luchando y en su mayor parte a pesar de que aceptarían porque era openly- cuando formó el grupo de mujeres que recuerdo se habló abiertamente sobre y estábamos muy pasivo cuando me uní. Mi buena experiencia es que nos hemos criado también conocer su lugar y no hablamos o no podemos hacerlo. No vas a ir a la universidad. Usted no va a terminar la secundaria. Es lo mismo que casarse y tener algunos bebés y si quieres ir a la universidad que nunca podría ser un phd, sólo se podía ser tal vez un auxiliar de enfermería, no sé. Así que estábamos muy pasivo y eso nos ayudó demasiado ya que la mujer puertorriqueña en el partido para hablar y que nos llevó de entrar en la fuerza de trabajo, de volver a la universidad, de tal vez la apertura de su propio negocio, de tomar la iniciativa, ya sabes, capacitar a sí mismo ya sus otras hermanas, ayudándoles a través de lo que la experiencia en los Young Lords, que nos ayudó a salir.

SO: De las pocas veces que asistieron el grupo de mujeres, ¿qué tipo de temas qué hablar o tuvo que hacer ninguna lectura o cosas por el estilo?

MS: abiertamente, cuando el grupo de mujeres lo subirían a todo el mundo cuando asistí y que acaba de hablar de los hermanos y hermanas que son pasivos y que no hay necesidad de ser pasiva, ya estamos pensando en las mujeres, estamos pensando en las personas, somos tan inteligentes que cualquier otra persona, que cualquier otro hermano en el partido.

SO: ¿Cómo acabaste de ser un señor joven para, no es un gran salto, al involucrarse con los sindicatos de la salud?

MS: Así que tenía un bebé y necesitaba para apoyarla. Cuando estás en los Young Lords, usted no trabaja, lo que hace es vender Palante! Los documentos, Palante! Era nuestro periódico. Así que fuimos a Orchard Beach, iríamos a El Barrio, nos dirigimos a todos los capítulos, donde quiera que fuera su capítulo era y creo que fue de 25 centavos de dólar. Así que vendimos el documento que se distribuyó a la gente como yo para ayudar a pagar el alquiler, ayudar con mis necesidades, para ayudar a otras personas. Era un colectivo así que vivían con otra pareja, a veces había 3, 4 personas que viven en el mismo apartamento, así que fue un colectivo. Hicimos cuidado de los niños por los demás, pero hubo un tiempo en que, bien tenemos que entrar en la fuerza de trabajo. Fui a trabajar en el Hospital Roosevelt en 1972. En 1972, el Hospital Roosevelt, que ahora se llama St. Luke Roosevelt y ahora es el Mt. Sinaí hospital, pero todavía está en la calle 59. Ellos no tienen un sindicato y yo no sabía lo que era una unión. Una vez que el organizador fuera me empezó a hablar acerca de una unión, yo estaba como "bien lo que es eso?" Y como explicó lo que era la unión, me viene a la mente el Partido de los Young Lords. Y luego, cuando entré en la fuerza de trabajo, lo creas o no, yo un poco ni siquiera sabía cómo actuar porque estábamos todavía muy jóvenes fuimos a la fuerza laboral, y estábamos muy, muy joven en el Partido de los Young Lords. Y reestructuramos y lo hicimos transformación de nuestras vidas. Si nos estábamos tomando medicamentos, no estábamos interesados ​​en que no más. Si estábamos pasiva, estábamos trabajando a través de la pasividad. Si pensamos menos de nosotros mismos como las mujeres salimos de eso. Así hemos reestructurado nuestro interior, nuestras vidas y también la forma en que tratamos el uno al otro, con respeto. No como, cuando todos nuestros amigos todavía estaban pasando el rato en los clubes, ya sabes, rompiendo la noche, empezamos a recoger los libros, la lectura, que tiene la educación en lo que este capítulo estaba a punto. Estábamos preparando la tarea y también estábamos practicando nuestro español sea más, no elocuente, pero los ajustes finos, a la derecha, y también estaban ejerciendo las habilidades de la comunidad, solo llegan a una comunidad. Nos era averiguar nuestras vidas, que tenía una misión. Así que nos gustaría ir a Orchard Beach, estaríamos con nuestros pares, ya sabes, la gente de nuestra edad y nos gustaría vestir de manera diferente. Habíamos ya sabe, como fatiga, de color caqui como ejército como se llama eso, las fatigas ¿verdad? Eran verdes y era que uniforme caqui. Hemos tenido los pantalones verdes, las mujeres y los hombres, y que tenía botas de combate por lo que todas las mujeres tenían botas de combate y luego tuvimos nuestra boina púrpura. Así que esa es la forma en que vestimos todos los días. No es el atractivo, no es la manera en que fueron "supone" que es visible para las personas. Hicimos toda una transformación incluso en eso. Cuando nos gustaría volver a nuestros hogares, nuestra comunidad, nuestras madres en realidad no nos aceptará. Mira Que Es Lo que te pasa? Ustedes estan locos! Comunistas! Pero la comunidad, gran gran apoyo de la comunidad. Así que cuando entramos en la fuerza de trabajo, que era como oh tengo que volver a vestirse con tacones altos y cosas por el estilo. Así que yo estaba perdido. Por eso, cuando empezaron a hablar conmigo sobre la unión, sobre las personas que trabajan juntos y averiguar un colectivo como mirar a los problemas que tenemos y obtener un remedio y una solución y cómo se hace eso a menos que tenga una unión? Que se potencia a sí mismos como trabajadores? Así que yo soy como usted sabe que suena como una buena idea. Así que me uní al comité organizador de la unión y empezamos a firmar a la gente en las tarjetas de los sindicatos y ganamos la elección y que sé, lo tomé de allí. Terminé trabajando para el delegado sindical y luego salí elegida por los miembros para ser un oficial de la unión, vicepresidente durante muchos años, 10, 15 años. Y ahora estoy trabajando con las enfermeras para ayudar también a construir una organización impulsada, básicamente un movimiento.

SO: En realidad no es tan diferente, ¿Cómo compararía estar en los Young Lords y la organización en la unión?

MS: No es que gran parte de una diferencia que es por eso que estaba tan cómodo. Cuando yo no sabía lo que era un sindicato y luego dijo así una unión es este presente que, una unión es que todos trabajemos juntos por un objetivo común, y es un colectivo, ya sabes, para hacer que algo suceda eso es bueno para la comunidad y la fuerza de trabajo, y en ese momento la paciencia, y poner fin a las cosas que no desea ver en su comunidad. Eso es lo que hicimos en los Young Lords. Cuando las calles estaban sucias, ocupamos el camión sanitario cuando no nos darían las escobas. Dijimos "nos dan las escobas" y que no haría eso por lo que ocupamos el camión de saneamiento y se utilizó para limpiar las calles. Y la gente nos miraba, estábamos modelos, el más joven podría haber sido 15, y muchos de nosotros fueron 17,18,19. Pero la gente que nos vieron y en vez de nosotros corriendo por las calles, vendíamos Palantes !, ya sabes, dando la educación en Puerto Rico, la lucha contra la brutalidad policial. Con un sindicato, se lucha si el empleador está imponiendo privaciones en usted, usted lucha para conseguir un buen contrato, y todo lo que es es el cuidado asequible de salud, cuidado de la salud sin salir de costo, una buena pensión, la formación y actualización para que pueda entrar en su escuela para que pueda ofrecer la atención de calidad, más personal, que puede entregar el que todo el mundo merece una atención de calidad como ser humano. Así que cuando nos fijamos en las comunidades pobres, usted no consigue eso. Así que en los Young Lords, vivíamos en El Barrio, en el Bronx, Brooklyn y, en Newark, en las zonas pobres reales. Ahí es donde se vio el crimen, que es donde se vio las bandas, las violaciones, el alto dope [uso], y fue en esas comunidades. Así que dijimos, tenemos que hacer algo al respecto. ¿Por qué nuestros madres vienen de Puerto Rico y las personas que vienen aquí a este país o en esta ciudad, ¿por qué deberían estar expuestos a, impuesta a, esta dificultad? ¿Derecha? Cuando dijeron que el sindicato, vi la forma en que estaban siendo tratados por la empresa, ya que ni siquiera es la gestión, ya que van a obtener su dirección de corporativo. Corporativa es siempre acerca de los beneficios no se trata de la atención al paciente, siempre están recortando, siempre están interesados ​​en un presupuesto y luego se olvidan, así que llegamos a pagar a los trabajadores un salario decente! Y tenemos que darles un seguro de salud, pero sin una unión que no está bien empleado a, que podían hacer lo que quieran y que no tienen seguridad en el empleo ... ¿Por qué era tan como el Partido de los Young Lords, porque estábamos un colectivo, que se hizo cargo de la otra. Es decir, yo no recuerdo ningún argumento. Hubo una lucha entre nosotros, pero no fue así, cuando estábamos pasando el rato en el parque y en las calles, estábamos luchando! Estábamos luchando físicamente entre sí, las niñas a las niñas, niños a los niños. Estábamos luchando bandas, era como, hubo puñaladas. Todo eso, y esos mismos grupos entró en el Partido de los Young Lords. Y que la violencia se fue porque empezamos apreciando que estábamos y nos valora entre sí. Y cuando creció en la ciudad de Nueva York era afroamericana. Así que, básicamente yo era afroamericana primero antes era puertorriqueña. Crecimos en los proyectos de Hudson-Gill conectados en Chelsea. Whoopi Goldberg era de esos proyectos.

SO: Los días 14 y al igual que la Avenida 10?

MS: Bueno calle 26 en la Avenida 10. 14a es Fulton. Pero nos dieron muy apretado porque no había una gran identificación de nuestras raíces africanas y nuestro ritmo y sólo la danza por lo conectamos y que era como nuestra red de seguridad debido a que la irlandesa e italiana, que no queremos en esa comunidad, ¿verdad? Así pues, cuando el Partido Young Lords se produjo, que era como "ok soy de Puerto Rico y estoy aprendiendo esto, el aprendizaje que" y luego me metí en mi salsa. Me enteré de mi baile bomba y mis raíces africanas y, básicamente, ahora veo a mí mismo como un producto de la colonización y empecé a entender lo que nuestros antepasados ​​también fueron violadas y esclavizadas y sabes tanto y ¿cómo es que el baile de bomba tiene estos pasos como este ? Porque estaban en grilletes, se mueve y todo eso, que era el baile de la resistencia, cuando se disponían a huir por lo que el propietario de esclavos oiría tambores y todo eso y la gente va a estar cantando y tambores y el baile, y se disponían a huir. Tanto que no te enseñan incluso ahora, en la escuela. Por lo que el sindicato, muy parecido a nuestro principio, en lo que creíamos, en el Partido de los Young Lords. Fue en la unión que me encontré con que.

SO: Eso está muy bien. Yo diría, qué tipo de asesoramiento o qué mensaje le das a la gente joven, supongo específicamente para las mujeres jóvenes que están empezando como activistas? Al igual que para mí, estoy involucrado en el equipo de ensueño en la escuela, que aboga por los estudiantes indocumentados y trabajadores indocumentados en general. Así que me acaba de decir, qué tipo de consejo le daría a un activista o alguien que quiere hacer este tipo de su vida en ciernes?

MS: Así que nunca tenga miedo y tomar la iniciativa y no importa la edad que tengas o sus antecedentes, su cultura, nunca se deja de aprender. Ir a la universidad, obtener su grado, entra en la fuerza de trabajo y se puede llegar a 50, y durante ese período de tiempo que usted dice "no que decirme, que ya sabe que" que es cuando se deja de aprender. Debido a que estamos aprendiendo todos los días aprendiendo unos de otros y hay que ser muy paciente con los demás y tratar a las personas con respeto y se despierta la energía positiva, positiva. Cuando hay alguna negatividad a su alrededor, luchando, maldición, no es que yo nunca maldición, o que no me maldigo ahora, pero sé que Martin Luther King dijo que no se puede combatir el odio con el odio. Y en este momento estamos pasando por un momento muy malo en este país que me hace sentimental debido a lo que está sucediendo con la raza en términos de lo que Donald Trump ha traído y tipo de ha incitado y el surgimiento de porque es nuestros niños y nuestros nietos, pero no podemos estar luchando odio con odio. Podemos luchar contra el odio mediante el registro de los jóvenes, los latinos, a votar y tener una voz de esa manera. Pero nunca, nunca tenga miedo. Enfrentar el miedo, ya sabes, no lo dude usted mismo. Siempre tienen la actitud de "sí se puede". No importa qué, usted, latinos, las personas de color, usted es el mismo. Y no quiero decir que eres el mismo o mejor, porque entonces se convierte en como ellos, porque hay un grupo que siempre quiere ser mejor y que quieren competir y que van a paso todo lo que sobre para llegar a esa posición y a veces es negativo que llamo "la energía veneno." no deje que eso te distraiga, mantener la concentración, sigue sus sueños, respetar a las personas, tratar a los demás como quieres ser tratado, incluso si esa persona es siempre, a hacer su propia felicidad. Alguien podría tener una actitud y adivina qué? Se ven muy feos. Sin embargo, usted podría conseguir esa sonrisa fuera de ellos y cuando sonríen, de repente, se ven hermosas. Así que la mala actitud es la energía negativa que se interpone en el camino de las personas, pero si lo mantiene positivo que traerá a la gente. Y sea paciente, que van a llegar allí. La gente se mueve en la medida en que entienden y cuando entienden, se mueven y se aplican a sí mismos en una acción positiva.

SO: Eso es un consejo muy bueno! Es decir, la lucha no ha terminado, como los jóvenes, como usted probablemente notará en la televisión y en todas partes, que estamos tratando de continuar la lucha y me siento como en este momento, tal vez más que nunca, hay un espíritu de activismo dentro a modo de tantos jóvenes que sólo estamos tratando de continuar con lo que las partes como los Young Lords y las panteras negras comenzaron en los años 70. Es decir, usted todavía está activo. ¿Por qué no se habla de cómo se hizo la lucha por 15 y también he oído de un colega mío en la escuela que usted, me dijo que te conoció, y él me dijo que estaba contigo al marchar a Washington DC por Black Vidas la materia, por lo que si quieres hablar un poco sobre eso.

MS: Se les conoce como Liga de la Justicia, New York City Liga de la Justicia, y lo que hicieron, creo que fue en abril pasado, que salió con una idea muy loca. La otra cosa es, si usted tiene una idea muy loca, esas son las mejores ideas. Lo tomas, parece que a través de ella, y aplicar a sí mismo y ejecutar. Así que tenían una idea loca. Primero fueron alimentados con lo que está pasando con el sistema, el sistema legal en cuanto a la policía y ellos dijeron: "vamos a marchar desde Staten Island a DC y vamos a marchar 250 millas y estamos va a entregar un paquete a la justicia Washington DC. "Así que no sé si se puede que 9 días? ¿Ha olvidado cuánto tiempo, 9 o 10. Así que lo que ocurrió fue que fui a Staten Island para ver el lanzamiento de la marcha y que estaba trabajando con el sindicato de enfermeras y ese grupo joven, sabía un par de ellos, Carmen Pérez, quien luché en marchar en el desfile puertorriqueño. Hacemos nuestro baile en el desfile del Día de Puerto Rico, pero traemos en nuestros asuntos. Por lo tanto si se trata de Trayvon Martin, tendremos todos nuestros miembros que llevaban "Los latinos son el 99%", con una sudadera con capucha para que la gente sepa que no es sólo un problema afroamericana, es todo de nuestra edición. Incluso tuvimos bolos en el desfile del Día de Puerto Rico y nos gustaría, para mostrar sólo por la presentación, por lo que traería cualquier asunto es a través de nuestra cultura. Entonces, ¿dónde iba yo?

SO: Sólo un poco acerca de su activismo, hablabas de Liga de la Justicia.

MS: Sí, Liga de la Justicia. Así que mi marido también era, en realidad marchó las 250 millas. Así que los vi fuera y vi lo que estaban haciendo y yo soy como "hmm esto es increíble lo que están haciendo." Ellos quieren dar a conocer a todas las comunidades y quieren entregar el paquete a la Casa Blanca, a DC, al congreso. Así que, los siguieron marchando y me dijeron a mi marido, "usted sabe que voy a conocer a ustedes y voy a cumplir en Pennsylvania y voy a marchar tal vez un día. Voy a marchar a 8,10 horas, lo que sea. "Así que fui con un par de personas Fuimos en coche desde la ciudad de Nueva York, nos encontramos con ellos en esta universidad, se me olvidó la universidad pero era un universitario negro. Me encontré con todo el mundo y me marché con ellos. Los conocí a las 8 de la mañana y me marché con ellos hasta como 6 o 7. Y por la noche, me alojaría donde aterrizaron porque se posaban en las universidades, salas de la unión, mezquitas, donde sea. Tenían un lugar en el que se duermen en colchones de aire, así que fue un colectivo como el Partido de los Young Lords. No sé cuando llegué allí, jueves o viernes el día siguiente dije "sabes qué, voy a marchar de nuevo." Así lo hice a mitad de camino, desde Pennsylvania marché 3 días y noches, y me marché de Pennsylvania y llegué a DC. Y todos los días, lo hicieron sus 22 millas, 17 millas. Literalmente, se pueden conseguir ampollas en los dedos de los pies y en los pies. Tuvimos 1199 enfermeras que cuidar de nosotros todos los días y que envolvía los pies y disfrutar de nuestros pies. Y, básicamente, aquellas ampollas se convertirían en, no me acuerdo de lo que lo llamaría a continuación, pero fue ampollas que se convertirían en la piel dura. Usted siguió su camino, que siguió su camino. Y esa noche, nos ocupamos de uno al otro. La comunidad tenía comida para nosotros. A veces los niños pequeños, los jóvenes hermanos tendrían poesía. Hubo problemas y tal vez las personas de edad que estaba allí, no había demasiadas personas de edad avanzada. Como Recuerdo una vez que había un problema, él vino a mí y dijo: "Minerva me fue asignado a usted", le dije "bien" y yo sabía que no era un problema, porque no somos humanos vamos a tener problemas con El uno al otro. Así caminaban por allí y que tenía razón, pero luego a la hora de marchar, que marchaban por la mañana, tomar un descanso en el almuerzo, conseguir nuestros pies envueltos, hasta volver como 6 o 7 de la noche. Y lo hicimos juntos. Un día tuvimos que cruzar un puente, y los policías dijeron que - cada comunidad era diferente, una vez que llegamos a estos policías que nos apoyaron, nos tomaron fotos con ellos y todo.

SO: Siempre Palante.

MS: Y si se puede.

SO: Usted ha tenido una vida tan sorprendente como activista, como si nunca se detiene.

MS: Sí, nunca se detiene.

SO: Es inspiracion para mí, solo digo, "sí quiero seguir esta lucha!" Que la lucha continúe.